Es el cáncer en la zona bucodental.
Causas
El cáncer oral o bucal compromete con mayor frecuencia los labios o la lengua y también puede ocurrir en:
– El revestimiento de las mejillas
– El piso de la boca
– Las encías (gingival)
– El paladar (bóveda del paladar)
La mayoría de los cánceres orales pueden diseminarse rápidamente.
El hecho de fumar y otros usos del tabaco están asociados con la mayoría de los casos de cáncer oral. El consumo de alcohol en exceso también incrementa el riesgo de cáncer oral.
Otros factores que pueden incrementar el riesgo de cáncer oral son, entre otros:
– La irritación crónica (a causa, por ejemplo, de dientes ásperos, dentaduras postizas u obturaciones).
– Infección con el virus del papiloma humano (VPH).
– Tomar medicamentos que debilitan el sistema inmunitario (inmunodepresores).
– Higiene oral y dental deficientes.
Algunos casos de cáncer oral se inician como una placa blanca o como una úlcera bucal.
Los hombres adquieren este tipo de cáncer con una frecuencia dos veces mayor a las mujeres, en particular aquellos mayores de 40 años.
Síntomas
Lesión, tumoración o úlcera:
– Puede ser una fisura profunda y de borde duro en el tejido.
– Con mayor frecuencia de color pálido, pero puede ser oscura o pigmentada.
– En la lengua, el labio u otra área de la boca.
– Generalmente indolora al principio (puede producir una sensación de ardor o dolor cuando el tumor está avanzado).
Otros síntomas que pueden ocurrir con el cáncer oral abarcan:
– Problemas para masticar.
– Úlceras bucales.
– Dolor al deglutir.
– Dificultades en el habla.
– Dificultad para deglutir.
– Ganglios linfáticos inflamados en el cuello.
– Problemas linguales.
– Pérdida de peso.
Pruebas y exámenes
El médico o el odontólogo le examinarán el área de la boca. El examen puede mostrar:
– Una llaga en el labio, la lengua u otra área de la boca
– Una úlcera o sangrado
Los exámenes empleados para confirmar el cáncer oral abarcan:
– Biopsia de la encía
– Biopsia de la lengua
Se pueden tomar radiografías y realizar tomografías computarizadas para determinar si el cáncer se ha propagado.
Tratamiento
Generalmente se recomienda la extirpación quirúrgica del tumor si éste es lo suficientemente pequeño. La cirugía se puede usar junto con radioterapia y quimioterapia para los tumores más grandes. La cirugía con frecuencia no se hace si el cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos en el cuello.
Otros tratamientos pueden abarcar: logopedia u otra terapia para mejorar el movimiento, la masticación, la deglución y el habla.
Cuándo contactar a un profesional médico
El cáncer oral se puede descubrir cuando el odontólogo realiza una limpieza o un examen de rutina.
Solicite una cita con el médico si tiene una lesión en la boca o en el labio o una protuberancia en el cuello que no desaparece al cabo de un mes. El diagnóstico y tratamiento oportunos del cáncer oral incrementan enormemente las posibilidades de sobrevivir.
Prevención
– Dejar de fumar
– Hacerse corregir problemas dentales
– Limitar o evitar el consumo de alcohol
– Practicar una buena higiene oral
David Carralero Plaza
Nº colegiado: 2661
