Halitosis o mal aliento: causas y cómo combatir el mal aliento

Todo el mundo ha sufrido en algún momento algún episodio de mal aliento. La incomodidad aumenta cuando esos episodios se repiten o incluso se cronifican, hasta el punto de que la halitosis puede llegar a condicionar la vida social y laboral de quien la padece. Surge entonces la duda de si es posible curar la halitosis, cuál es la causa del mal aliento en cada caso y qué tratamiento resulta más eficaz.

En ese sentido, conviene saber que la halitosis tiene tratamiento y se puede curar, pero siempre acudiendo a un profesional de la salud bucal. Los remedios caseros no son la solución porque, como ocurre con cualquier otra patología, son necesarios una exploración, un diagnóstico y, finalmente, un tratamiento de la halitosis adaptado a cada paciente.

Qué es la halitosis o mal aliento y por qué afecta a la salud bucodental

La halitosis es un olor desagradable que procede del aliento y que, en la mayoría de los casos, tiene su origen en la cavidad oral. No se trata de un problema estético menor: la mala higiene bucal y la acumulación de placa bacteriana entre los dientes y la lengua son responsables de buena parte de los casos de halitosis que se atienden en consulta. Comprender el tipo de halitosis que presenta cada paciente es el primer paso para poder tratarla con garantías.

Causas de la halitosis: qué bacterias que causan mal aliento debemos vigilar

Para curar la halitosis, el primer paso es establecer un diagnóstico preciso. El motivo es doble. Por un lado, ese mal olor puede o no tener su origen en la boca. Por otro, sus causas pueden llegar a ser muy diversas y, de hecho, se dividen en dos grandes grupos.

Causas no patológicas del mal aliento

Las causas no patológicas del mal aliento no se relacionan con enfermedades. En muchos casos son episodios circunstanciales que desaparecen de manera espontánea o no requieren de un tratamiento como tal. Entre ellas destacan las siguientes:

• Sueño prolongado: durante la noche la producción de saliva disminuye, y la saliva es imprescindible para neutralizar la proliferación de bacterias en la boca.
• Periodos de ayuno largos: pueden provocar sequedad bucal y un aumento de la acetona, lo que termina por sulfurar el aliento y generar un fuerte olor.
• Ciertos fármacos: algunos medicamentos, como los antidepresivos, también reducen el flujo de saliva.
• Prótesis dentarias: en ellas pueden quedar restos de comida que, sin una limpieza dental adecuada, favorecen el mal olor.
• Mala higiene bucal: una higiene oral deficiente permite la acumulación de placa bacteriana, que descompone los restos de alimentos y genera compuestos malolientes.
• Otras causas no patológicas: la edad, el consumo de ciertos alimentos, el tabaco o el conocido como aliento matutino, un conjunto de olores desagradables que aparece al despertar por la sequedad acumulada durante la noche.

Causas patológicas de la halitosis

Las causas patológicas del mal aliento también pueden ser muy diferentes. De hecho, en muchos casos esas enfermedades asociadas al mal aliento no se desarrollan en la boca. Entre las más frecuentes se encuentran:

• Caries y enfermedad periodontal: la caries y la enfermedad de las encías son patologías producidas sobre todo por bacterias en la boca y por una higiene insuficiente.
• Xerostomía: es el síndrome de boca seca, una alteración que se caracteriza por una menor producción de saliva.
• Infecciones orales, faríngeas o respiratorias, como sinusitis o bronquitis.
• Patologías del tracto digestivo: estomatitis, úlceras, reflujo, entre otras.
• Trastornos renales o hepáticos: impiden una adecuada eliminación de las toxinas que el cuerpo acumula.
• Otras causas patológicas: diabetes, enfermedades autoinmunes y otras alteraciones que también pueden causar mal olor.

Cómo eliminar el mal aliento: diagnóstico y tratamiento de la halitosis

En Internet es muy fácil encontrar todo tipo de remedios caseros para curar la halitosis, pero su efectividad suele ser muy limitada. Su base científica en ocasiones es más que dudosa y, la mayoría de las veces, solo sirven para enmascarar el olor durante un rato. Solo un diagnóstico y tratamiento médico permite diseñar una solución individualizada y tratar la halitosis desde su origen real.

Actualmente existen herramientas muy eficaces para lograrlo. Es el caso del Sistema de Biodiagnóstico Oralchroma, capaz de analizar los compuestos sulfurados que causan el mal olor y determinar cuál es su origen exacto. Para ello solo hace falta tomar una muestra de saliva o de aliento, un proceso rápido y absolutamente indoloro.

Con el resultado del análisis, una exploración completa de la boca y un cuestionario de salud, el dentista puede prescribir el tratamiento adecuado para cada tipo de halitosis. En poco tiempo el paciente podrá volver, literalmente, a respirar tranquilo y recuperar su vida normal.

Evidentemente, el tratamiento necesita un apoyo esencial: una adecuada higiene oral y un seguimiento por parte del profesional que haya prescrito ese tratamiento.

Cómo combatir el mal aliento y lograr un aliento fresco cada día

Más allá del tratamiento clínico, existen buenos hábitos que ayudan a controlar el mal aliento en el día a día y a mantener alejadas las bacterias que se acumulan en dientes y encías:

• Cepillarse los dientes después de cada comida, dedicando al menos dos minutos a un cepillado correcto de dientes y lengua.
• Usar hilo dental a diario para eliminar las bacterias y los restos de comida que se quedan entre los espacios entre los dientes y que el cepillo de dientes no alcanza.
• Completar la rutina con un enjuague bucal, preferiblemente enjuagues bucales que contienen agentes antibacterianos, para reforzar la limpieza de toda la cavidad oral.
• Mantener una buena hidratación, ya que cuando la saliva disminuye aumenta el riesgo de sequedad en la boca y, con ella, el mal olor.
• Acudir al dentista de forma periódica para revisar el estado de las encías y detectar a tiempo caries u otros signos de enfermedad periodontal.

Cepillarse correctamente los dientes, usar hilo dental y visitar al dentista con regularidad son, en conjunto, la manera más eficaz de reducir el mal aliento y prevenir su reaparición. La periodoncia, además, juega un papel clave: tratar a tiempo la inflamación de las encías evita que la acumulación de placa bacteriana derive en problemas más serios.

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